John Locke
Por Canal Fez História | O filósofo que transformou para sempre a forma como pensamos liberdade, propriedade, governo e até a própria mente humana
John Locke (1632-1704) não foi apenas um pensador inglês do século XVII. Foi o arquiteto intelectual da modernidade política. Suas ideias estão tão entranhadas na nossa vida que quase não percebemos: a separação de poderes, o direito à revolução, a tolerância religiosa, o conceito de propriedade privada como direito natural… tudo isso nasceu, em grande parte, na sua pena.
Neste artigo gigantesco (prepare o café), vamos mergulhar fundo na vida, nas obras e no legado deste gigante do Iluminismo. E, como sempre, vamos conectar Locke com dezenas de outros temas que já abordamos aqui no Canal Fez História.
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Nascido em Wrington, Somerset, a 29 de agosto de 1632, Locke veio ao mundo no mesmo ano em que morria Gustavo Adolfo da Suécia – coincidência que marcaria o fim da fase mais sangrenta da Guerra dos Trinta Anos. Filho de um pequeno proprietário de terras puritano, estudou em Westminster e depois em Christ Church, Oxford.
Formou-se em medicina, mas nunca exerceu a profissão com afinco. Tornou-se, isso sim, médico, secretário e conselheiro de Anthony Ashley Cooper, futuro Conde de Shaftesbury – um dos homens mais poderosos da Inglaterra da Restauração.
Foi com Shaftesbury que Locke viveu exilado na Holanda entre 1683 e 1689, período em que escreveu as suas obras-primas. Regressou com a Revolução Gloriosa de 1688, a qual ajudou a legitimar teoricamente.
Morreu em 28 de outubro de 1704, solteiro e sem filhos, mas deixou uma herança intelectual maior do que a maioria dos reis.
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Para entender Locke, é preciso voltar ao caos inglês do século XVII:
- Guerra Civil Inglesa (1642-1651)
- Execução de Carlos I (1649)
- Ditadura de Oliver Cromwell
- Restauração da monarquia com Carlos II (1660)
- Crise da Exclusão (1679-1681)
- Revolução Gloriosa (1688-1689)
Locke viveu tudo isso. A sua teoria política nasce da pergunta que todos faziam na época: como evitar que o poder absoluto volte a destruir a nação?
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Dois Tratados sobre o Governo (1689)
Publicado anonimamente em 1689, o Segundo Tratado é o texto fundador do liberalismo político.
Principais ideias:
- Estado de natureza: os homens nascem livres e iguais
- Direitos naturais: vida, liberdade e propriedade
- Contrato social: o governo existe por consentimento dos governados
- Direito de resistência: se o governo viola os direitos naturais, o povo tem o direito (e o dever) de derrubá-lo
“Os homens são naturalmente livres, iguais e independentes; ninguém pode ser afastado desse estado e submetido ao poder político de outrem sem o seu próprio consentimento.”
— John Locke, Segundo Tratado sobre o Governo, Cap. VIII
Esta frase inspirou diretamente a Declaração de Independência dos Estados Unidos (1776) e a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão (1789).
Ensaio sobre o Entendimento Humano (1689)
Aqui Locke destrói a ideia das “ideias inatas”. Para ele, a mente ao nascer é uma tabula rasa (tábua raspada). Todo o conhecimento vem da experiência.
Esta revolução epistemológica influenciou diretamente Voltaire, David Hume, Kant e até a psicologia moderna.
Locke e a Tolerância Religiosa
“Não sigas o caminho onde já passou alguém. Vai, em vez disso, onde não há caminho e deixa um trilh...
Em 1689 publica a Carta sobre a Tolerância. Defende que o Estado não tem competência para salvar almas – apenas para garantir a paz civil.
“A função do magistrado é proteger a vida, a liberdade e a propriedade dos cidadãos, não cuidar da salvação das suas almas.”
Este texto foi fundamental para a separação entre Igreja e Estado que hoje consideramos óbvia.
Talvez o trecho mais controverso (e mais citado) da obra de Locke:
“Todo o homem tem propriedade na sua própria pessoa (…) O trabalho do seu corpo e a obra das suas mãos são, propriamente falando, seus.”
A partir do trabalho, o homem apropria-se legitimamente dos frutos da terra. Esta teoria serviu para justificar tanto o liberalismo econômico como… a colonização das Américas (porque os indígenas, segundo alguns intérpretes, “não trabalhavam a terra do modo europeu”).
Nos Estados Unidos
Thomas Jefferson copiou Locke quase literalmente na Declaração de Independência: “vida, liberdade e busca da felicidade” (em vez de “propriedade”).
Na França
Voltaire, Montesquieu, Rousseau beberam diretamente na fonte lockeana.
No Brasil
A Constituição de 1824, a primeira do Brasil independente, foi fortemente influenciada pelo liberalismo lockeano. O próprio D. Pedro I era leitor de Locke.
| Tema | Thomas Hobbes (Leviatã, 1651) | John Locke (Dois Tratados, 1689) |
|---|---|---|
| Estado de natureza | Guerra de todos contra todos | Paz relativa, regido pela lei natural |
| Natureza humana | Egoísta e violenta | Racional e capaz de cooperação |
| Melhor governo | Monarquia absoluta | Governo limitado com separação de poderes |
| Direito de resistência | Nunca (pacto irreversível) | Sim, quando o governo viola direitos naturais |
Locke é o pai do Iluminismo ao lado de Isaac Newton e Francis Bacon. O século XVIII inteiro viveu à sombra das suas ideias.
Locke era empirista ou racionalista?
Locke defendia a escravidão?
Locke influenciou Karl Marx?
Qual é a frase mais famosa de Locke?
Locke era cristão?
Porque vivemos no mundo que ele ajudou a criar:
- Democracias constitucionais
- Direitos humanos
- Capitalismo de mercado
- Separação Igreja-Estado
- Ideia de progresso baseado na razão
Quando você vota, quando reclama de imposto, quando defende a sua privacidade, quando acha que um governante abusivo deve ser removido… está pensando como Locke.
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