O homem que transformou o impossível em realidade e fez o planeta encolher
Imagine um mundo onde uma mensagem do rei de Inglaterra chegava ao outro lado do Atlântico em segundos, sem fios, sem cabos, apenas pelo ar. Em 1901 isso aconteceu. E o responsável por esse milagre chamava-se Guglielmo Marconi. Bem-vindo à história do italiano que inventou a rádio como a conhecemos e mudou para sempre a forma como a humanidade se comunica.
Os Primeiros Anos: Um Jovem Obcecado por Eletricidade
Guglielmo Marconi nasceu a 25 de abril de 1874 em Bolonha, no seio de uma família abastada. O pai, Giuseppe Marconi, era um rico latifundiário italiano; a mãe, Annie Jameson, era irlandesa e neta do fundador da famosa destilaria de whiskey Jameson. Essa mistura de sangue italiano e celta talvez explique a teimosia genial que o acompanharia toda a vida.
Aos 20 anos, em 1894, Marconi leu sobre as experiências de Heinrich Hertz com ondas eletromagnéticas e ficou fascinado. Enquanto outros viam apenas curiosidade científica, ele viu uma revolução. No sótão da Villa Griffone, em Pontecchio, começou a montar os seus primeiros aparelhos. Usando um transmissor de faíscas e um coherer (detetor inventado por Édouard Branly), conseguiu enviar sinais a algumas dezenas de metros. Depois a centenas. Depois a quilómetros.
“A distância não existia mais para as ondas hertzianas” – escreveu anos mais tarde.
Em 1895 já comunicava a mais de 2 km, atravessando colinas. Itália, porém, não acreditou nele. O Ministério das Telecomunicações italiano devolveu a carta sem sequer abrir. Decisão que entraria para a história como uma das maiores burrices burocráticas de sempre.
A Mudança para Inglaterra: Onde o Génio Foi Reconhecido
Em fevereiro de 1896, com 22 anos, Marconi desembarcou em Londres acompanhado pela mãe. Levava na mala o aparelho e uma determinação de ferro. O primo Henry Jameson Davis apresentou-o aos engenheiros do British Post Office. Em setembro do mesmo ano já fazia demonstrações públicas na Planície de Salisbury: 2,8 km sem fios.
Em 1897 fundou a Wireless Telegraph & Signal Company (mais tarde Marconi Company). Em julho desse ano estabeleceu comunicação entre dois pontos a 14 km de distância, no Canal de Bristol. Os jornais começaram a chamá-lo “o mago das ondas”.
A Travessia do Canal da Mancha (1899)
A 27 de março de 1899, Marconi enviou a primeira mensagem de rádio internacional: do sul de Inglaterra até Wimereux, em França, a 50 km de distância através do Canal da Mancha. A mensagem, em código Morse, foi:
GM (Good Morning)
A imprensa enlouqueceu. Pela primeira vez na história, dois países falavam um com o outro sem cabos submarinos.
O Grande Salto: A Letra “S” que Atravessou o Atlântico
O sonho maior era ligar Europa à América sem cabos. Os físicos da época diziam que era impossível: a curvatura da Terra impediria as ondas de seguir em linha reta. Marconi não era físico – era engenheiro e, acima de tudo, empírico. Construiu uma enorme estação em Poldhu, na Cornualha, e outra em Signal Hill, Terra Nova (Canadá).
A 12 de dezembro de 1901, às 12h30, Marconi ouviu três cliques curtos no auscultador:
· · · – a letra S em código Morse.
Tinham viajado 3.500 km pelo Atlântico. O mundo ficou menor naquele dia.
“Eu ouvi. Ouvi claramente a letra S repetida várias vezes.” – Guglielmo Marconi
Curiosidade: a antena em Terra Nova era sustentada por um papagaio de papel. Quando o vento destruiu as primeiras, Marconi improvisou. Genialidade prática.
Marconi e o Titanic: O Rádio que Salvou 700 Vidas
Em 1912, quando o RMS Titanic colidiu com o iceberg, o operador de rádio Jack Phillips enviou o sinal de socorro CQD e depois o novo SOS. O RMS Carpathia, a 58 milhas, recebeu a mensagem graças ao sistema Marconi e salvou 706 sobreviventes.
A imprensa titulou: “Marconi salvou os que o mar não quis”.
Depois da tragédia, o Congresso dos EUA e o Parlamento britânico tornaram obrigatório o rádio 24 horas em todos os navios de passageiros. A vida de milhares deve-se a essa lei – e a Marconi.
A Primeira Guerra Mundial e o Desenvolvimento da Rádio
Durante a Grande Guerra (1914-1918), Marconi trabalhou para o governo italiano. Aperfeiçoou a transmissão por ondas contínuas (em vez de faíscas) e desenvolveu as válvulas termiónicas – a base da rádio moderna. Em 1916 já fazia experiências de transmissão de voz. A rádio falada estava a nascer.
Em 1919, como delegado italiano na Conferência de Paz de Paris, Marconi usou o seu iate Elettra como laboratório flutuante. Dali fez as primeiras transmissões regulares de voz da história.
Prémio Nobel e Reconhecimento Mundial
Em 1909, aos 35 anos, Marconi recebeu o Prémio Nobel da Física, partilhado com Karl Ferdinand Braun. Foi o primeiro empreendedor tecnológico a receber o Nobel – e continua a ser um dos mais jovens de sempre.
“Em reconhecimento pelo seu contributo para o desenvolvimento da telegrafia sem fios.”
A Ligação com Portugal e o Mundo Lusófono
Marconi visitou Portugal em 1925. No iate Elettra ancorou em Cascais e encontrou-se com o Presidente Teixeira Gomes. Fez demonstrações para a Marinha Portuguesa e ajudou a instalar as primeiras estações de rádio no país.
Em 1930, em Lisboa, realizou a primeira ligação telefónica por rádio entre Portugal e Brasil – ligou o Presidente Washington Luís (poucos dias antes da Revolução de 1930) ao Palácio do Catete. A voz atravessou o Atlântico em tempo real.
Últimos Anos e Legado
Marconi aderiu ao fascismo e foi nomeado presidente da Accademia d’Italia por Mussolini. Essa fase polémica não apaga o seu contributo científico. Morreu a 20 de julho de 1937, aos 63 anos, de ataque cardíaco.
No dia do funeral, por ordem de Mussolini, todas as estações de rádio do mundo observaram dois minutos de silêncio. Nunca antes – nem depois – o planeta inteiro calou-se em homenagem a um homem.
Marconi na Cultura Popular
- O aeroporto de Bolonha chama-se Aeroporto Guglielmo Marconi.
- A Marinha italiana tem um navio-escola com o seu nome.
- A empresa que fundou evoluiu para a atual Leonardo S.p.A., gigante da defesa e aeroespacial.
- A banda de rock britânica Queen tem uma música chamada Radio Ga Ga – “ga ga” vem de “ragazzo”, brincadeira com o italiano Marconi.
Perguntas Frequentes
Marconi inventou mesmo o rádio?
Não sozinho. Usou descobertas de James Clerk Maxwell, Heinrich Hertz, Oliver Lodge, Édouard Branly, Jagadish Chandra Bose e Aleksandr Popov. Mas foi o primeiro a transformar tudo num sistema comercial viável e de longa distância.
Porque é considerado o pai da rádio?
Porque foi o primeiro a acreditar que era possível comunicar sem fios a grandes distâncias, patenteou o sistema completo e criou a primeira empresa de telecomunicações sem fios do mundo.
O que aconteceu à empresa Marconi?
Fundiu-se várias vezes. Hoje parte da tecnologia está na Ericsson, BAE Systems, Leonardo e Alcatel-Lucent.
Qual foi a primeira mensagem de voz transmitida?
A 23 de dezembro de 1920, em Chelmsford (Inglaterra), a soprano australiana Nellie Melba cantou ao vivo para toda a Europa – a primeira transmissão de entretenimento da história.
Marconi era fascista?
Sim, aderiu ao Partido Nacional Fascista em 1923 e aceitou títulos de Mussolini. É uma mancha na sua biografia, mas não anula o seu génio científico.
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- Alexander Graham Bell – o telefone
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