A CommonWealth da Austrália e o Dominion na Nova Zelândia

Em 1 de janeiro de 1901, as seis colônias da Austrália se reuniram para formar a Commonwealth. Uma fase de integração e crescimento econômico teve início, e o governo federal começou a planejar a construção de uma capital, que veio a se chamar Canberra. Cada estado manteve sua administração regional, embora as leis federais tivessem precedência e o governo ainda estivesse sujeito à soberania britânica (contudo, ao longo dos anos, o governo australiano foi ganhando cada vez mais independência).

Por volta de 1930, os descendentes de europeus somavam 3,4 milhões de habitantes no país; os aborígenes, estimados em 1 milhão antes de 1788, tiveram sua população reduzida para 67 mil nativos, que o governo começou a remover para grandes reservas.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a Austrália foi uma firme aliada dos britânicos, juntando-se à Nova Zelândia para formar o Anzac (sigla inglesa para Corpo de Exército Australiano e Neozelandês). O país foi duramente assolado pela Depressão, quando muitos australianos atingiram um estado de extrema pobreza. Contudo sua economia se recuperou rapidamente.

Em 1907, a Nova Zelândia adquiriu o status de Dominion do Império Britânico (tendo se recusado, em 1901, a integrar a Commonwealth da Austrália), e na década de 1920 já era praticamente autônoma.

A Grande Depressão, com seus efeitos nocivos sobre a economia do país, facultou a eleição do primeiro governo trabalhista da Nova Zelândia, em 1935, que implantou uma ampla política de assistência social. Na reforma foi incluída a população maori, que segundo o governo deveria ter direitos iguais aos da população de origem europeia no tocante à habitação e aos benefícios sociais.

Curiosamente, durante a Segunda Guerra Mundial, os maoris foram dispensados do recrutamento, embora muitos tenham se alistado voluntariamente (cerca de 17 mil deles participaram da guerra). Em 1947, a Nova Zelândia obteve sua independência total.