O Término da Segunda Guerra Mundial
Outro momento crítico no conflito ocorreu no final de 1942, perto da cidade de El Alamein, na costa norte do Egito, cerca de 240 km a noroeste do Cairo. Foi uma batalha em que as forças britânicas, comandadas pelo general Montgomery, obtiveram uma vitória decisiva sobre forças alemãs e italianas comandadas pelo marechal Rommel, impedindo que ocupassem o Egito e avançassem em direção ao Canal de Suez. Um mês mais tarde, forças anglo-americanas desembarcaram no Marrocos e na Argélia e, em maio de 1943, após a rendição das forças do Eixo na Tunísia, controlaram toda a costa norte africana.
Enquanto isso, na Batalha do Atlântico, submarinos alemães atacavam navios mercantes Aliados, afundando uma média de 96 embarcações por mês em 1942. No ano seguinte, entretanto, melhores radares e a decifração, pelos britânicos, da criptografia da máquina Enigma, usada pelos alemães, ‐ permitiram que os britânicos redirecionassem seus comboios de modo a evitar as “matilhas” de submarinos inimigos. O sistema de inteligência que permitiu a decifração da Enigma, cognominado de “Ultra” pelos britânicos, foi também fundamental para as vitórias dos Aliados no Norte da África, na Itália e na Normandia.
Os Estados Unidos, que entraram na guerra ao lado dos Aliados depois que o Japão bombardeou Pearl Harbor, em 1941, foram também ajudados pela decifração das comunicações inimigas. Isso permitiu que forças navais norte-americanas tocaiassem e derrotassem a esquadra japonesa na Batalha do Mar de Coral, em maio de 1942, e na Batalha de Midway, no mês seguinte. Em 1943, os Estados Unidos já detinham o domínio efetivo do Pacífico — aéreo e marítimo —, e haviam recapturado vários territórios ocupados pelos japoneses. Em 1944, campanhas terrestres promovidas por norte americanos e ingleses recuperaram as Filipinas e também a Birmânia (hoje Myanmar).
Na Europa, entre maio de 1942 e maio de 1945, os bombardeios estratégicos contra cidades, áreas militares e fábricas — promovidos por norte-americanos e britânicos — causaram enorme devastação, principalmente nas cidades de Hamburgo, Dresden e Berlim, com uma estimativa de 750 mil a 1 milhão de civis mortos.
Em julho de 1943, tropas Aliadas conquistaram a Sicília. Mussolini foi derrubado e, em setembro, teve início a invasão do território continental da Itália. Após nove meses de feroz resistência alemã, os Aliados entraram em Roma.
A invasão Aliada da França começou no dia 6 de junho de 1944 (o Dia D), quando 150 mil homens desembarcaram em cinco praias da Normandia e romperam as defesas alemãs. No dia 25 de agosto, finalmente, libertaram Paris. A partir de então, as tropas Aliadas foram avançando em território europeu, sofrendo pesadas perdas nas Ardenas e na Batalha do Bulge. Em março de 1945, entraram na Alemanha e se uniram ao exército soviético. Hitler cometeu suicídio no dia 30 de abril. Em 8 de maio de 1945, os Aliados aceitaram a rendição incondicional da Alemanha e a data foi celebrada como o Dia da Vitória na Europa (VE-Day).