Cultura Maia
As ruínas maias revelam muito a respeito dessa civilização, mas foi apenas nos últimos 30 anos, através da decodificação de seu complexo sistema de escrita, que os historiadores adquiriram um conhecimento muito maior a respeito da realizações e crenças.
Seu idioma era grafado com hieróglifos, representando o conceito, o sentido abstrato ou a sílaba de uma palavra. Na América pré-colombiana, tanto quanto se sabe, a escrita maia foi a única capaz de representar todos os aspectos de uma língua falada. Os maias escreveram milhares de livros, ou códices, em papel feito com cascas de árvores, mas foram quase totalmente destruídos pelos conquistadores espanhóis. Hoje, só restam quatro.
Proficientes em matemática e astronomia, os maias desenvolveram um complexo sistema de calendários. Como o povo de Teotihuaccán e muitas outras culturas pré-colombianas, os maias adoravam o jaguar, entre dezenas de diferentes deuses. O sacrifício humano fazia parte da adoração religiosa e aqueles que eram sacrificados recebiam a garantia de que teriam um vida agradável após a morte, em um mundo subterrâneo.
Cada cidade maia tinha uma área para jogos de bola, que faziam parte dos sacrifícios, representando um portal para o tal mundo subterrâneo. Esses jogos, muitas vezes, eram realizados após as batalhas; quando terminavam, os prisioneiros eram sacrificados aos deuses.
