Civilização Indiana
Em 2500 a.C. já havia uma grande civilização nas margens do rio Indo, onde hoje está o Paquistão. Havia cidades com milhares de habitantes, ruas planejadas, casas de barrro cozido, canais de esgoto e de fornecimento de água.
Por volta de 1500 a.C. os arianos vieram da Ásia para a Índia. Por volta de 1000 a.C. esse povo nômade, de pelo clara, criador de bovinos e que dominava a metalurgia do ferro, já ocupava a planície fértil do rio Ganges. Os arianos não se uniram num grande reino, mais influenciaram todos os povos da Índia. Até hoje, muitas línguas faladas na Índia derivam do sânscrito ariano. Nessa língua foram escritos os Vedas, que contam as lendas e histórias dos conquistadores arianos. A religião hinduísta também é de origem ariana.
Até o século XX (para alguns sociólogos, ainda hoje) a sociedade indiana foi dividida em grupos sociais rígidos chamados de castas, e que têm origem na dominação ariana. As castas são determinadas pelo nascimento. A casta superior (brâmane) agrupava as famílias nobres que governavam o Estado e eram os principais sacerdotes da crença hinduísta.
Em seguida, vinha outra casta, a dos nobres guerreiros (xátrias), que também ocupavam altos postos. A casta intermediária (vaixá) era composta por camponeses, comerciantes e artesãos. Lá embaixo, os párias. Considerados "impuros", só tinham permissão para lidar com coisas sujas como cadáveres, lixo e excrementos. Estavam proibidos de encostar nas castas superiores. As pessoas nascem e morrem pertencendo à mesma casta, não há como mudar. Tampouco podem casar ou fazer amizade com pessoas de outras castas. Nem mesmo moram nos mesmos bairros.
O sistema de castas era justificado pela religião hinduísta, que diz que a alma passa por várias encanações. Quando a pessoa morre, a alma perde a memória da vida antiga e se instala no corpo de um bebê que vai nascer. Então a alma acompanha o novo corpo até a morte, quando então recomeçará o ciclo. Indivíduos espiritualmente impuros nascem em castas inferiores.
Se aceitarem sua condição, baseados no que tinham feito nas encarnações passadas (ou seja, se aceitaram o Karma), isto é, se não se revoltarem contra as castas superiores, na próxima reeencarnação serão promovidos a uma casta superiores, na próxima reeencarnação serão promovidos a uma casta superior. A casta mais pura era a dos brâmares, claro.