São Miguel do Iguaçu (PR)
São Miguel do Iguaçu é um município do estado do Paraná na Região Sul do Brasil.
O município contém parte do Corredor Ecológico de Santa Maria, criado em 2001.
História
Origem das terras
A região de Foz do Iguaçu foi descoberta em 1542, através da expedição colonizadora de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, capitão espanhol, que juntamente com toda a sua expedição foi guiado por indígenas guarani. A expedição partiu do litoral de Santa Catarina em direção a Assunção, atravessando todo o Estado do Paraná no sentido leste-oeste até as encostas do Rio Paraná, tendo então se deparado com as Cataratas do Iguaçu, na oportunidade batizadas como Cachoeira de Santa Maria.
A colonização da região deu-se em duas etapas distintas. A primeira teve início em 1888 e foi marcada pela instalação da Colônia Militar do Iguaçu, o primeiro ato representativo da presença do mundo civilizado. A missão da colônia era tomar posse da região, então disputada por portugueses e espanhóis, e conter o avanço dos portugueses.
A segunda etapa da colonização começou em 14 de março de 1914, quando foi criado o município do Iguassu, instalado em 10 de junho daquele mesmo ano. A partir daí começaram a chegar os colonizadores, principalmente imigrantes europeus, na sua maioria alemães e italianos, que asseguravam sua fonte de renda através da produção de erva-mate e do corte de madeira. Ao sair de suas regiões em busca de uma vida melhor, o caminho percorrido por esses pioneiros chegava sempre em Foz do Iguaçu.
Início da colonização
Na década de 1940, quando as terras da região ainda pertenciam ao município de Foz do Iguaçu, uma empresa inglesa explorava madeira de lei local, utilizando mão-de-obra argentina e paraguaia. A madeira mais valiosa era o cedro, descido pelo Rio Paraná em balsas com destino a Buenos Aires.
Em 1948, a empresa Colonizadora Pinho e Terras Ltda., liderada por Alfredo Paschoal Ruaro, instalou-se na região, abrangendo grandes áreas entre Cascavel e Foz do Iguaçu. A partir dela surgiu um núcleo denominado Colonizadora Gaúcha Ltda., formado majoritariamente por pessoas oriundas do Rio Grande do Sul. Os primeiros sócios da Colonizadora Gaúcha Ltda. foram Arlindo Mosé Cavalca, Alberto Dalcanale, Luiz Dalcanale, Benvenuto Verona e Alfredo Paschoal Ruaro. Em 1953, a direção passou a ser exercida por Henrique Ghellere e Afonso Marin.
A fundação formal da Colonizadora Gaúcha Ltda. ocorreu em 21 de fevereiro de 1949, dando início ao processo de medição e demarcação das colônias que formavam o então território da Fazenda São Miguel, posteriormente denominada Vila Gaúcha. A colonizadora adquiriu uma área de 9.073 alqueires de João Emílio Matte, e os mapas projetados entre 1948 e 1954 contemplavam 907 colônias, medidas por engenheiros como Adolpho Strabel e Hercílio Felipe.
Em 1950, deu-se o início efetivo da colonização, com a chegada da família de Vitório De Toni, a primeira a se estabelecer com o objetivo de cultivar a terra. Em 1951, foi aberta uma estrada precária ligando Cascavel a Foz do Iguaçu, passando pela Vila Gaúcha. Em 1953, uma estrada federal cortou o município de leste a oeste, seguindo o traçado da atual BR-277, acelerando o desenvolvimento da região.
Segundo reportagem da época, o Distrito contava em 1954 com 3.234 habitantes distribuídos em 417 famílias, além de serrarias, moinho, mecânica e estabelecimentos comerciais. O principal núcleo populacional era a localidade de São Jorge, e havia ainda a vila de Santa Terezinha, fundada pelo colonizador Genuíno Cambruzzi, situada a 20 quilômetros de Foz do Iguaçu. A colonização foi marcada pela predominância de imigrantes gaúchos de origem italiana, oriundos de municípios como Caxias do Sul, Farroupilha, Garibaldi e Veranópolis.
Instalação do Distrito e emancipação
Em 6 de janeiro de 1954, foi instalado o 4.º Distrito de Foz do Iguaçu, com a denominação de "Gaúcha", em cerimônia presidida pelo Prefeito Municipal de Foz do Iguaçu, Francisco Guimarães de Menezes, e pelo Sub-Prefeito Ituriel Nascimento.
Em 14 de novembro de 1953, foi instalada a Agência dos Correios e Telégrafos. Ainda em 1953, surgiu a primeira casa comercial, pertencente à família Rotava. A primeira escola funcionou no interior da capela, mantida pela prefeitura de Foz do Iguaçu, e em 1955 foi construído um prédio escolar com duas salas de aula.
Em 1955, foi eleito o primeiro vereador representante da Vila Gaúcha na Câmara Municipal de Foz do Iguaçu, Henrique Ghellere, que exerceu o mandato entre 1956 e 1959, tendo ocupado o cargo de 2.º Secretário da Casa em 1959. Nesse mesmo período foi instalado o primeiro cartório, tendo como cartorário Aidicir Ghellere. O primeiro registro de nascimento foi lavrado em 1 de novembro de 1955, de Eli Ghellere. O primeiro hospital teve como médico o Dr. Robert Anton Babnigg, que permaneceu de maio de 1956 até a chegada do Dr. Rubens Borges Goulart.
Em 6 de fevereiro de 1958, a vila com o nome de Gaúcha foi elevada à categoria de distrito administrativo e judiciário de Foz do Iguaçu, pela Lei n.º 3.550. Pelo Decreto n.º 282 de 3 de novembro de 1959, o prefeito de Foz do Iguaçu, Jacob A. Becker, nomeou Flávio Ghellere para subprefeito.
Em 25 de janeiro de 1961, o distrito de Gaúcha foi emancipado, de acordo com a Lei Estadual n.º 4.338, desmembrado de Foz do Iguaçu. Cabe destacar que a localidade já era conhecida anteriormente pelo nome de São Miguel do Iguaçu, tendo recebido a denominação de "Gaúcha" quando da instalação do distrito, em referência à Colonizadora Gaúcha Ltda. e à predominância de colonos oriundos do Rio Grande do Sul. Com a emancipação, o nome original foi retomado, pois já existia outra localidade chamada Gaúcha no estado do Paraná. Em 3 de outubro foram realizadas eleições para prefeito e vereadores, sendo eleito Abel Bez Batti para prefeito. No dia 28 de novembro de 1961, com a posse dos eleitos, foi instalado oficialmente o município com o nome de São Miguel do Iguaçu.