São João do Soter (MA)
A história de São João do Sóter tem início nas primeiras décadas do século XX, quando João Poleiro e sua família, vindos de Caxias, passaram a habitar a área onde surgiria o povoado São João dos Poleiros. O apelido “Poleiro” está associado à atividade que exercia, pois se dedicava à criação de galinhas. O local de sua propriedade, onde desenvolvia essa atividade, viria mais tarde a constituir a sede do município.
Entre 1917 e 1920, o cearense Mariano Campos, então residente no bairro Ponte, em Caxias, adquiriu de Benedito Lima as terras onde se localizava o povoado. Agricultor e ferreiro, Mariano Campos passou a prestar serviços à população local e das regiões vizinhas, conquistando rapidamente reconhecimento na área.
Mariano teve papel fundamental no desenvolvimento do povoado, incentivando a cultura da cana-de-açúcar e implantando um engenho para a produção de seus derivados. Essa iniciativa impulsionou o crescimento econômico, social e populacional da localidade, além de gerar novas oportunidades de trabalho.
Na década de 1930, Mariano Campos faleceu, deixando sua esposa, Maria do Carmo, e seus filhos Euclides, Sebastião e Eugênia. Com o falecimento precoce dos dois filhos homens, Eugênia tornou-se a única herdeira da propriedade.
Posteriormente, Eugênia Campos conheceu Sóter de Sousa Mendes, jovem tropeiro que trabalhava para Pedro Jaime, proprietário do povoado Alegria. Após o casamento, o casal deu continuidade às atividades iniciadas por Mariano Campos, fortalecendo o processo de povoamento, expandindo o cultivo da cana-de-açúcar e administrando o engenho, além de contribuir para a implantação de comércio, escolas e igrejas na região.
O nome “São João do Sóter” resulta da junção de “São João”, herdado do antigo povoado São João dos Poleiros, com “Sóter”, em referência a Sóter Mendes. Soma-se a isso a forte religiosidade de Eugênia Campos Mendes, devota de São João Batista, que se tornou o padroeiro do município.
Formação Administrativa
Elevado à categoria de município e distrito com a denominação de São José dos Basílios, pela Lei Estadual n.º 6.157, de 10-11-1994, desmembrado de Caxias.
Sede no atual distrito de São José do Soter (ex-localidade de São João dos Poleiros). Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1997.
Em divisão territorial datada de 2001, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2025.