São João do Oriente (MG)
São João do Oriente é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Localiza-se no Vale do Rio Doce e pertence ao colar metropolitano do Vale do Aço, estando situado a cerca de 270 km a leste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 120 km², sendo que 2 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 7 099 habitantes em 2025.
História
A área onde está situado o atual município de Mesquita fora ocupada originalmente por Botocudos, sendo explorada pela primeira vez por Raimundo Caetano, no final do século XIX. Ele instalou uma propriedade agrícola na região, atraindo a vinda de novos habitantes devido às terras férteis e propícias ao cultivo do café. O nome recebido é uma referência ao padroeiro São João Batista e a uma observação de padre José Faustino à vastidão do horizonte a partir da localidade, ao celebrar da primeira missa do povoado.
Dado o desenvolvimento, pela lei estadual nº 336, de 27 de dezembro de 1948, foi criado o distrito de São João do Oriente, subordinado a Iapu. A emancipação foi decretada pela lei estadual nº 2.764 de 30 de dezembro de 1962, instalando-se em 1º de março de 1963. Pela lei municipal nº 643 de 15 de julho de 1993, foi criado o distrito de Santa Maria do Baixio.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária e Imediata de Ipatinga. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Caratinga, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Vale do Rio Doce.
O bioma original predominante é a Mata Atlântica. O município está situado na bacia do rio Doce e o relevo é predominantemente plano. Os principais mananciais que banham São João do Oriente são o ribeirão Santo Estêvão e os córregos dos Albinos, do Parado e Taquaraçu.
Demografia
Em 2022, a população foi estimada em 7 070 habitantes pelo censo daquele ano, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Segundo o censo de 2022, 5 932 habitantes viviam na zona urbana (83,9% do total) e 1 138 na zona rural (16,1%). Com relação aos credos religiosos, a população municipal com dez anos de idade ou mais está composta por 3 227 católicos (51,54% do total), 2 213 evangélicos (35,35%), 534 pessoas sem religião (8,53%), 31 das tradições indígenas (0,5%), cinco espíritas (0,08%) e 4,01% estão divididos entre outras religiões.
Política
A administração do município é feita a partir dos poderes Executivo, representado pelo prefeito e seus secretários, e Legislativo, constituído pela câmara de vereadores, composta por nove vereadores, eleitos para mandatos de quatro anos. São João do Oriente é termo da Comarca de Inhapim, comarca de segunda entrância do Poder Judiciário estadual. O município possuía, em maio de 2026, 6 977 eleitores, de acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
Economia
O Produto Interno Bruto (PIB) de São João do Oriente tem seu rendimento concentrado no setor terciário da macroeconomia. Em 2025, de acordo com o SEBRAE, havia 892 empresas ativas, a maior parte das quais representada pelo comércio varejista (28,8%), seguido pelo setor de serviços especializados para construção (13,2%) e por outras atividades de serviços pessoais (6,05%). No mesmo ano, 858 pessoas estavam empregadas, sendo que os setores que mais empregavam eram a administração pública (56,9%), comércio varejista (13,4%) e fabricação de produtos alimentícios (7,6%).
Dentro da agricultura, o milho representou a maior área ocupada pela lavoura temporária municipal em hectares (ha) em 2024, com um total de 70 ha cultivados, seguido pelo feijão (13 ha) e pelo tomate (5 ha). Enquanto isso, os cultivos permanentes mais representativos foram o maracujá (25 ha), banana (3 ha) e coco-da-baía (3 ha). Com relação à pecuária, o município possuía um rebanho de 9 973 bovinos, 6 850 galináceos, 641 suínos e 627 equinos. São João do Oriente produziu 8 189 mil litros de leite de 2 858 vacas, 38 mil dúzias de ovos de galinha de 2 875 galinhas e 3 800 quilos de tilápia.
Infraestrutura
Em 2022, foram registrados 76 óbitos por morbidades, dentre os quais as doenças do sistema circulatório representaram a maior causa de mortes (33%), seguida pelas doenças do sistema respiratório (16%). Já em 2023, foram registrados 86 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil no mesmo ano foi de 11,63 óbitos de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos. Em 2022, segundo o IBGE, 83,53% dos domicílios ocupados possuíam a rede geral de água como principal forma de abastecimento e 100% possuíam banheiro de uso exclusivo da moradia. Com relação ao esgotamento sanitário, 84,03% das habitações eram atendidas pela rede geral ou pluvial.
Na área da educação, dentre os habitantes de 18 anos ou mais em 2022, 56,58% não completaram o ensino fundamental, 15,49% tinham somente o fundamental completo, 20,35% tinham o ensino médio completo e 7,59% o ensino superior completo, sendo que a população com onze anos ou mais de idade tinha em média 7,1 anos de estudo. O percentual de alfabetização dos moradores de 15 anos ou mais, por sua vez, era de 87,29%, resultando em 12,71% de pessoas não alfabetizadas nesse grupo de idade.
