Roma: A Grande Cidade
No século II d.C. Roma tinha se tornado uma cidade magnífica, com grandes prédios e monumentos públicos feitos de mármore. No centro havia o Fórum, um conjunto de praças largas cercada por edifícios imponentes. No Fórim estava o túmulo de Rômulo (o suposto fundador da cidade, lembra?) e ali os generais vitoriosos desfilavam com seus soldados, as carruagens repletas de riquezas arrancadas dos povos derrotados, os prisioneiros de guerra humilhados.
Próximo desta o Circo Máximo, onde uma multidão de 250 mil pessoas assistia as corridas de bigas. A leste havia o Coliseu, um verdadeiro estádio para 50 mil espectadores assistirem às lutas de gladiadores. Para você ter uma idéia, houve uma batalha naval encenada por 3 mil gladiadores em navios flutuando sobre um ernorme lago artificial.
O Estado construiu centenas de banhos públicos (as termas), locais apreciadíssimos pelos cidadãos romanos. Nos banhos havia salas de ginástica, de massagens, de jogos e de lutas, bibliotecas maravilhosas e, claro, saunas e grandes piscinas que contavam até com água aquecida.
Os ricos moravam em casas grandes, com salões arejados no verão, belos jardins e água encanada para a cozinha e os banheiros, piscinas rodeadas por estátuas de mármore, servidos por inúmeros escravos. É evidente que os pobres (trabalhadores livres) não dispunham das mesmas comodidades. Moravam em prédios de apartamentos (chamados de insulae, "ilhas") com até cinco andares (não havia tecnologia para construir mais altos) e dezenas de pequenos quartos, onde dormiam muitas pessoas, sem cozinha e com um único banheiro coletivo no térreo (onde também se localizavam as lojas).
Nos banheiros, as pessoas sentavam em assentos com buracos no fundo, dispostos em semicírculo, para que pudessem conversar enquanto faziam as necessidades. Um pouco diferente de hoje, quando exigimos tanta privacidade, não é mesmo? Nos bairros pobres, as ruas eram estreitas e empoeiradas. Não havia esgoto. Os excrementos atirados pela janela eventualmente atingiam a cabeça de um pobre passante. Que xingava em latim.
Em ruas estreitas e muito frequentadas havia confusão e engarrafamento de carroças e animais. Na maior cidade do mundo vivia um milhão de pessoas, com uma multidão de cerca de 300 mil escravos.
