Rio torna-se capital

O Rio de Janeiro tornou-se a capital da Colônia em 1763. É que por ali entravam e saíam o ouro e as mercadorias das Minas Gerais. O centro administrativo tinha de ser no Sudeste, por causa da mineração e das atividades econômicas paralelas. O Rio era um dos melhores lugares para controlar as exportações porque tinha o principal porto, ponta do funil pelo qual era escoado o ouro das minas.

Havia, também, outro motivo: o interesse de Portugal em garantir a expansão da colonização no Sul contra os espanhóis. Os cariocas do século XVIII viviam numa cidade que crescia com o comércio e a navegação. Pelo seu porto, entravam mercadorias portuguesas e de outras regiões da Colônia. Dali também se exportavam açúcar, anil, azeite de baleia, couro etc.

Na mesma época, a capital do Norte foi transferida de São Luís do Maranhão para Belém do Pará, que tinha um porto importante para escoar produtos da Amazônia. Finalmente, em 1774 o Rio de Janeiro se tornou a única capital da colônia.