Rio do Prado (MG)
Rio do Prado é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população pelo último censo de 2022 era de 4.639 habitantes, sendo estimada em 2055 para 4.649.
História
O município de Rio do Prado recebeu esse nome em referência ao Rio Prado, que atravessa a região. O curso d’água nasce no vizinho município de Águas Formosas e, após cruzar o território de Rio do Prado, adentra o Estado da Bahia, onde passa a ser conhecido oficialmente como Rio Jucurucu.
O povoado teve origem por volta de 1870, quando uma expedição liderada por um engenheiro francês, partindo das matas do Prado em direção ao rio Jequitinhonha, foi montando acampamentos ao longo do trajeto. Ao chegar às margens de um pequeno córrego, o grupo instalou uma grande barraca, o que levou o local a ser chamado de “Barracão”, denominação que mais tarde passou a designar o povoado que ali surgiu. O fundador foi Antônio Martins de Figueiredo, considerado o responsável pela formação do núcleo que deu origem ao atual município de Rio do Prado, onde hoje se encontra a sede municipal.
A ocupação da região deu-se principalmente por colonizadores brancos, embora também tenham transitado por ali índios Botocudos, dos quais restaram apenas vestígios toponímicos em nomes como “Prado”, “Rubim” e “Palmital”.
O local foi escolhido por oferecer boa comunicação com outros centros e terras férteis, o que favoreceu o desenvolvimento da agricultura, praticada com técnicas simples. As primeiras moradias eram feitas de barro batido e cobertas de capim.
Em 1938, o povoado foi elevado à categoria de vila, subordinado ao município de Jequitinhonha, sendo transferido em 1943 para o município de Rubim. O crescimento rápido levou à elevação à categoria de município em 12 de dezembro de 1953, conforme a Lei Estadual nº 1.039, desmembrando-se do território de Rubim.
