Rio Casca (MG)
Rio Casca é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Localiza-se na Zona da Mata Mineira, estando situado a cerca de 200 km a sudeste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 380 km², sendo que 3 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 12 851 habitantes em 2025. A cidade está situada nas margens do rio de mesmo nome, sendo cortada também pela BR-262.
História
Na década de 1820, a área da atual cidade, na margem do rio Casca, foi apropriada por Francisco Ferreira Maciel Laia, porém foi vendida ao furriel Ângelo Vieira de Souza em 1837. Em 1842, Ângelo comprou mais terras, além de ter doado 40 alqueires para a instalação de um povoamento. Ali, Francisco e Ângelo construíram uma capela e um cemitério. O furriel concebeu, ainda, o traçado com ruas retas do arraial.
A localidade era conhecida inicialmente como "Bicudos". Mediante a lei provincial nº 867 de 14 de maio de 1858, foi reconhecida como distrito, com o nome de "Nossa Senhora da Conceição do Casca". Foi emancipado de Ponte Nova com o nome de "Rio Casca" pela Lei estadual nº 556 de 30 de agosto de 1911, instalando-se em 1º de junho de 1912. Em 1º de janeiro de 1926, foi instalada a Comarca de Rio Casca. Posteriormente, de Rio Casca foram desmembrados os municípios de São Pedro dos Ferros (1943) e Santo Antônio do Grama (1953).
Rio Casca era atendida pela Estrada de Ferro Leopoldina, que tinha a intenção de ligar a Zona da Mata Mineira à cidade do Rio de Janeiro. A Estação Rio Casca foi inaugurada em 1913 e configurou como principal forma de acesso à cidade até a estruturação das estradas, na década de 1950. Na década de 30, a ferrovia chegou a fornecer transporte ferroviário de Caratinga à capital fluminense, passando por Rio Casca, mas a via férrea se fragmentou ao longo do tempo. Até o começo da década de 80 ainda havia trens de passageiros até Três Rios, no estado do Rio de Janeiro, porém a linha foi erradicada na década seguinte.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária de Juiz de Fora e Imediata de Ponte Nova. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Ponte Nova, que por sua vez estava incluída na mesorregião da Zona da Mata. A cidade é cortada pela BR-262, que é o principal acesso. Outra rodovia importante que passa pelo município é a MG-329, que permite conexão com Ponte Nova e com outras regiões da Zona da Mata.
O bioma original predominante é a Mata Atlântica. O município está situado na bacia do rio Doce e o relevo é predominantemente ondulado. Os principais cursos hídricos que banham Rio Casca são os rios Casca, que corta a cidade, e Doce e o ribeirão Óculo Pequeno. O rio Casca é um dos principais afluentes do rio Doce e sua foz se encontra na divisa do município com São Pedro dos Ferros. Entretanto, o território municipal é banhado por diversos mananciais de pequeno porte, sendo alguns dos mais expressivos o ribeirão Sela Funda e os córregos Jurumirim, das Palmeiras, Santa Maria, São Bento e do Serrote.
Clima
Segundo dados da Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais (CPRM), de 1942 a 2022 o maior acumulado de chuva registrado em 24 horas em Rio Casca foi de 148,9 mm no dia 24 de janeiro de 2020. Outros grandes acumulados foram de 148,2 mm em 24 de dezembro de 1994, 146,8 mm em 4 de dezembro de 2017 e 140,2 mm em 10 de novembro de 2021.
Demografia
Em 2022, a população foi estimada em 12 789 habitantes pelo censo daquele ano, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Segundo o censo de 2022, 11 172 habitantes viviam na zona urbana (87,36% do total) e 1 617 na zona rural (12,64%). A sede municipal possuía 11 093 habitantes e 4 059 domicílios particulares, enquanto que o distrito de Jurumirim contava com 1 696 habitantes e 627 domicílios.
Com relação aos credos religiosos, a população municipal com dez anos de idade ou mais está composta por 8 939 católicos (78,81% do total), 2 010 evangélicos (17,72%), 222 pessoas sem religião (1,96%), 76 espíritas (0,67%), 16 da umbanda e candomblé (0,14%) e 0,71% estão divididos entre outras religiões.
Política
A administração do município é feita a partir dos poderes Executivo, representado pelo prefeito e seus secretários, e Legislativo, constituído pela câmara de vereadores, composta por nove vereadores, eleitos para mandatos de quatro anos. Rio Casca abriga uma comarca de primeira entrância do Poder Judiciário estadual, que tem como termos os municípios de Santo Antônio do Grama e São Pedro dos Ferros. O município possuía, em maio de 2026, 10 881 eleitores, de acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
Economia
O Produto Interno Bruto (PIB) de Rio Casca tem seu rendimento concentrado no setor terciário da macroeconomia. Em 2025, de acordo com o SEBRAE, havia 1 748 empresas ativas, a maior parte das quais representada pelo comércio varejista (22%), seguido pelo setor de transporte terrestre (8,7%) e pela alimentação (8,01%). No mesmo ano, 2 382 pessoas estavam empregadas, sendo que os setores que mais empregavam eram a administração pública (26,4%), comércio varejista (15%) e agricultura e pecuária (13,8%).
Dentro da agricultura, o milho representou a maior área ocupada pela lavoura temporária municipal em hectares (ha) em 2024, com um total de 1 300 ha cultivados, seguido pelo feijão (1 230 ha) e pela cana-de-açúcar (600 ha). Enquanto isso, os cultivos permanentes mais representativos foram a banana (3 ha), goiaba (2 ha) e tangerina (2 ha). Com relação à pecuária, o município possuía um rebanho de 47 467 suínos, 22 583 bovinos, 10 500 galináceos e 906 equinos. Rio Casca produziu 5 244 mil litros de leite de 2 340 vacas, 50 mil dúzias de ovos de galinha de 3 600 galinhas e 4 500 quilos de mel de abelha. Ademais, foram pescados 5 800 quilos de tilápia e 480 quilos de tambaqui.
Infraestrutura
Em 2022, foram registrados 131 óbitos por morbidades, dentre os quais as doenças do sistema respiratório representaram a maior causa de mortes (19%), seguida pelas doenças do sistema circulatório (18%). Já em 2023, foram registrados 114 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil no mesmo ano foi de 17,54 óbitos de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos. Em 2022, segundo o IBGE, 77,89% dos domicílios ocupados possuíam a rede geral de água como principal forma de abastecimento e 99,83% possuíam banheiro de uso exclusivo da moradia. Com relação ao esgotamento sanitário, 66,47% das habitações eram atendidas pela rede geral ou pluvial.
Na área da educação, dentre os habitantes de 18 anos ou mais em 2022, 48,77% não completaram o ensino fundamental, 13,44% tinham somente o fundamental completo, 27,48% tinham o ensino médio completo e 10,3% o ensino superior completo, sendo que a população com onze anos ou mais de idade tinha em média 7,9 anos de estudo. O percentual de alfabetização dos moradores de 15 anos ou mais, por sua vez, era de 92,27%, resultando em 7,73% de pessoas não alfabetizadas nesse grupo de idade.
Cultura
A antiga Estação de Rio Casca foi preservada e transformada em um museu, sendo tombada como patrimônio cultural municipal. Outros bens imóveis tombados no município são a Praça Doutor João Camilo (Praça da Estação) e a Herma da Praça Furriel Ângelo Vieira de Souza. Nesta praça também se encontra a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, que é outro marco da cidade.
