Raul Soares (MG)
Raul Soares é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Localiza-se na Zona da Mata Mineira, estando situado a cerca de 220 km a sudeste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 760 km², sendo que 4 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 23 874 habitantes em 2025.
História
A área da atual cidade foi povoada pela primeira vez por forasteiros por Casemiro e Domingos Lana, que percorreram a região dos rios Matipó e Santana. Em seguida, essas terras foram vendidas a outros. As irmãs de Francisco Alves de Vale, de quem herdaram um patrimônio, doaram um terreno para a construção de uma igreja, dedicada a São Sebastião, consolidando a formação de um povoado. Assim, a localidade ficou conhecida como São Sebastião de Entre Rios.
Em 3 de fevereiro de 1902, o povoado foi reconhecido como distrito de Ponte Nova. Posteriormente, foi incorporado ao município de Rio Casca, do qual se emancipou mediante a lei estadual nº 843 de 7 de setembro de 1923. Em 1924, passou a se chamar "Raul Soares", nome do presidente do estado de Minas Gerais Raul Soares de Moura, cargo hoje chamado de governador de estado. De Raul Soares foi emancipado o município de Vermelho Novo em 1995.
Raul Soares era atendida pela Estrada de Ferro Leopoldina, que tinha a intenção de ligar a Zona da Mata Mineira à cidade do Rio de Janeiro. A Estação Raul Soares foi inaugurada em 1916 (chamada de "Estação Matipó" até 1924) e configurou-se como o limite da linha até 1931, quando foi entregue o prolongamento da estrada de ferro até Caratinga.
Posteriormente, também entraram em operação estações na zona rural do município (Capitão Martins, Monsenhor Horta, Cornélio Alves e Vermelho Velho). Na década de 1930, a ferrovia chegou a fornecer transporte ferroviário de Caratinga à capital fluminense, mas a via férrea se fragmentou ao longo do tempo. Até o começo da década de 80 ainda havia trens de passageiros até Três Rios, no estado do Rio de Janeiro, porém a linha foi erradicada na década seguinte.
Em julho de 2015, o único presídio existente no município foi interditado pela Justiça em limiar obtida pelo Ministério Público do Estado de Minas Gerais (MPMG) por causa de más condições. Quatro anos antes da interdição, em novembro de 2011, o município já havia sido oficiado por um promotor de Justiça.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária de Ipatinga e Imediata de Caratinga. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Ponte Nova, que por sua vez estava incluída na mesorregião da Zona da Mata. O principal acesso à cidade é feito pela MG-329.
O bioma original predominante é a Mata Atlântica. O município está situado na bacia do rio Doce e o relevo é predominantemente ondulado. Os principais cursos hídricos que banham Raul Soares são os rios Matipó, que é um dos principais afluentes do rio Doce, e Santana. O rio Doce banha um pequeno trecho nas divisas com São Pedro dos Ferros e Córrego Novo.
No curso do rio Matipó, na divisa de Raul Soares e Abre Campo, encontra-se a Usina Hidrelétrica João Camilo Pena (Emboque), cuja construção causou impactos negativos sobre a população da cidade. O território municipal é banhado ainda por diversos mananciais de menor porte, sendo alguns dos mais expressivos os ribeirões Matipozinho, dos Óculos, Sacramento, São Lourenço e Vermelho.
Demografia
Em 2022, a população foi estimada em 23 423 habitantes pelo censo daquele ano, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Segundo o censo de 2022, 16 071 habitantes viviam na zona urbana (68,61% do total) e 7 352 na zona rural (31,39%). Com relação aos credos religiosos, a população municipal com dez anos de idade ou mais está composta por 16 283 católicos (77,83% do total), 3 569 evangélicos (17,06%), 680 pessoas sem religião (3,25%), 142 espíritas (0,62%), oito da umbanda e candomblé (0,04%) e 1,14% estão divididos entre outras religiões.
Distritos
Política
A administração do município é feita a partir dos poderes Executivo, representado pelo prefeito e seus secretários, e Legislativo, constituído pela câmara de vereadores, composta por onze vereadores, eleitos para mandatos de quatro anos. Raul Soares abriga uma comarca de primeira entrância do Poder Judiciário estadual, que tem como termo o município de Vermelho Novo. O município possuía, em maio de 2026, 18 419 eleitores, de acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
Economia
O Produto Interno Bruto (PIB) de Raul Soares tem seu rendimento concentrado no setor terciário da macroeconomia. Em 2025, de acordo com o SEBRAE, havia 2 450 empresas ativas, a maior parte das quais representada pelo comércio varejista (23,1%), seguido pelo setor de serviços especializados para construção (8,04%) e pela alimentação (também 8,04%). No mesmo ano, 3 082 pessoas estavam empregadas, sendo que os setores que mais empregavam eram o comércio varejista (21,1%), administração pública (também 21,1%) e agricultura e pecuária (8,5%).
Dentro da agricultura, o café representou a maior área ocupada pela lavoura permanente municipal em hectares (ha) em 2024, com um total de 3 480 ha cultivados, seguido pelo látex (180 ha) e pela banana (70 ha). Enquanto isso, os cultivos temporários mais representativos foram o feijão (770 ha), milho (450 ha) e cana-de-açúcar (144 ha). Com relação à pecuária, o município possuía um rebanho de 168 500 galináceos, 47 274 bovinos, 26 182 suínos e 1 513 equinos. Raul Soares produziu 166 mil dúzias de ovos de galinha de 13 000 galinhas, 13 495 mil litros de leite de 7 313 vacas, 4 500 quilos de mel de abelha e 10 000 quilos de tilápia.
Infraestrutura
Em 2022, foram registrados 214 óbitos por morbidades, dentre os quais as doenças do sistema circulatório representaram a maior causa de mortes (28%), seguida pelas doenças do sistema respiratório (17%). Já em 2023, foram registrados 216 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil no mesmo ano foi de 9,26 óbitos de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos. Em 2022, segundo o IBGE, 70,15% dos domicílios ocupados possuíam a rede geral de água como principal forma de abastecimento e 99,85% possuíam banheiro de uso exclusivo da moradia. Com relação ao esgotamento sanitário, 58,41% das habitações eram atendidas pela rede geral ou pluvial.
Na área da educação, dentre os habitantes de 18 anos ou mais em 2022, 53,67% não completaram o ensino fundamental, 15,57% tinham somente o fundamental completo, 22,33% tinham o ensino médio completo e 8,44% o ensino superior completo, sendo que a população com onze anos ou mais de idade tinha em média 7,3 anos de estudo. O percentual de alfabetização dos moradores de 15 anos ou mais, por sua vez, era de 89,58%, resultando em 10,42% de pessoas não alfabetizadas nesse grupo de idade.
Cultura e lazer
São alguns dos principais atrativos do município o Santuário de São Sebastião, o Pico do Boachá, a Represa do Emboque e o Minas Beach Park, que é um dos maiores parques aquáticos de Minas Gerais. O Carnaval de Raul Soares também é um dos maiores do interior do estado. A Antiga Estação Ferroviária da cidade foi aproveitada para serviços públicos e como espaço cultural.
