Porto Estrela (MT)
O povoamento da região está diretamente relacionado à expansão econômica e cultural do município de Cáceres, que, no final do século XIX, se consolidou como o principal centro de referência para a exportação da ipecacuanha, conhecida popularmente como poaia.
Além da poaia, outro importante produto do extrativismo vegetal atraiu aventureiros para a região: a borracha. A abundância de seringueiras e de madeiras nobres despertou o interesse de exploradores e comerciantes, difundindo a notícia sobre as riquezas locais e impulsionando um ciclo de ocupação que marcou a história regional.
As origens históricas do atual município de Porto Estrela misturam-se ao tempo e às lendas preservadas pela tradição oral dos moradores mais antigos. Inicialmente, formou-se uma pequena povoação às margens do Rio Paraguai, na área compreendida entre os atuais municípios de Barra do Bugres e Cáceres. O local escolhido para o assentamento situava-se em um barranco elevado.
Anualmente, durante o período das cheias, as águas do Rio Paraguai atingiam a região. Já nas longas estiagens, o terreno revelava um solo de tonalidade rosada, ornamentado por pedras brancas. Ao entardecer, quando os raios do sol incidiam sobre essas pedras, surgiam reflexos que lembravam estrelas brilhando. Fenômeno semelhante ocorria nas noites de lua cheia. Dessa característica teria surgido a denominação Porto das Estrelas.
Existem, contudo, outras duas versões para a origem do nome do município. A primeira relata que, às margens do Rio Paraguai, residiam duas jovens cuja beleza impressionava os navegadores que percorriam aquele trecho do rio. Encantados, passaram a chamá-las de “estrelas”, o que teria dado origem ao nome Porto das Estrelas.
A segunda versão está relacionada ao aparecimento de pequenos focos luminosos à beira do rio, logo após a abertura do porto. Segundo os relatos, uma ilusão de ótica fazia com que as inúmeras fagulhas suspensas no ar se assemelhassem a um turbilhão de estrelas, contribuindo para a consolidação da mesma denominação.
Independentemente de qual versão seja a mais próxima da realidade, todas têm origem na tradição oral e possuem relevante valor histórico-cultural. Posteriormente, o nome Porto das Estrelas foi simplificado, passando a ser denominado
As primeiras referências documentadas sobre a localidade remontam ao início do século XIX, por volta do ano de 1800, período em que surgiram as primeiras construções às margens do Rio Paraguai. Entre os primeiros moradores registrados pela história destacam-se Maria Luzia, Pedro Pinto e André.
Em 1890, Antônio da Costa, sua esposa Maria Benedita da Costa, além de Pedro Santiago da Costa e sua esposa Felismina Costa, estabeleceram residência às margens do histórico rio. A principal atividade do grupo era a criação de gado, associada à agricultura de subsistência.
A comunidade então formada dedicava-se sobretudo à extração da poaia (ipecacuanha), planta de reconhecidas propriedades medicinais que abundava nas matas ainda preservadas da região e constituía uma importante fonte de sustento para os moradores.
Durante muitos anos, a poaia foi a principal base da economia local. Sua comercialização era realizada com os barqueiros que navegavam pelo Rio Paraguai, desempenhando papel de destaque na economia de Mato Grosso. Por longo período, o produto ocupou a segunda posição na pauta de exportações do estado.
Em 1920, chegaram à região José Inácio, Ângelo e Manoel Castilho, vindos de Cáceres com o objetivo de explorar as madeiras nobres existentes nas extensas áreas de mata virgem. Entre as espécies encontradas destacavam-se araputanga (mogno), ipê, jatobá, cedro, peroba e diversas outras de elevado valor comercial.
O transporte da madeira era realizado por via fluvial, utilizando o Rio Paraguai como principal rota até Cáceres. Com o passar dos anos, a atividade madeireira intensificou-se significativamente. No entanto, a exploração contínua levou à redução gradual dos recursos florestais, até que as reservas nativas de madeira foram praticamente esgotadas.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Pôrto Estrela, pela Lei Estadual n.º 710, de 16-12-1953, subordinado ao município de Barra do Bugres.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o distrito de Porto Estrela figura no município de Barra do Bugres.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1988.
Elevado à categoria de município com a denominação de Porto Estrela, pela Lei Estadual n.º 5.901, de 19-12-1991, desmembrado do município de Barra do Bugres.
Sede no antigo distrito de Pôrto Estrela. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1993.
Em divisão territorial datada de 2001, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2025.
