Liberalismo Avança: Tocqueville e S. Mill

O liberalismo político nasceu com pensadores como J. Locke, J. J. Rousseau e Montesquieu. No século XIX, aprofundou suas idéias com pensadores do quilate de Tocqueville e S. Mill.

Apesar de aristocrata, o francês Aléxis de Tocqueville (1805-1859) admitiu que a democracia era um fato inevitável e levaria a humanidade a uma igualdade de direitos cada vez maior. Acontece que o desejo do povo de alcançar a igualdade poderia levar a sociedade e o Estado a esmagarem o indivíduo. Tocqueville previa, então, o dia em que as pessoas se afastariam da política para se interessar apenas por seus assuntos pessoais. O remédio, diz ele, é estimular cotinuamente a liberdade.

Stuart Mill (1806-1873) foi defensor do sufrágio universal, inclusive o das mulheres. Apesar de liberal, percebeu que o laissez-faire, isto é, o liberalismo econômico puro, provocava graves problemas sociais. Mill alertava contra a possibilidade de a opinião pública e a força do Estado esmagarem a independência do indivíduo, forçando todo mundo a ter a mesma opinião. Seria a ditadura da mediocridade. Também alertava para a preservação do direito das minorias.