Ipaba (MG)
Ipaba é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Localiza-se no Vale do Rio Doce e pertence ao colar metropolitano do Vale do Aço, estando situado a cerca de 230 km a leste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 110 km², sendo que 4 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 17 587 habitantes em 2025.
História
A área do atual município de Ipaba foi explorada pela primeira vez por João Antônio de Oliveira, João Caetano do Nascimento, João da Cruz e João Tomás, abrindo caminho para a formação do povoado de Ipaba. O topônimo recebido provém da palavra tupi upaba, que significa "terra de muita água". Pela lei estadual nº 8.285, de 8 de outubro de 1982, foi criado o distrito subordinado a Caratinga, com terras desmembradas do distrito de São Cândido. A emancipação foi decretada pela lei estadual nº 10.704, de 27 de abril de 1992, instalando-se em 1º de janeiro de 1993. Em 15 de junho de 1998, pela lei municipal nº 242, houve a criação do distrito de Vale Verde de Minas.
Na madrugada de 17 de outubro de 1988, Ipaba foi atingida por uma tempestade de granizo severa que deixou 280 casas destruídas e outras dezenas destelhadas, além de 150 pessoas desabrigadas. A localidade ficou sem energia elétrica e as estradas de acesso ficaram intransitáveis.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária e Imediata de Ipatinga. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Caratinga, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Vale do Rio Doce.
O município está situado na bacia do rio Doce e o relevo é predominantemente ondulado. Ipaba é banhada pelo rio Doce na divisa com Belo Oriente e Santana do Paraíso. No entanto, o território municipal é cortado por diversos mananciais de menor porte, sendo alguns dos mais expressivos o ribeirão Água Limpa e os córregos Beija-flor e Boachá.
Em Ipaba fica localizada a Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Fazenda Macedônia, que é uma área protegida aberta ao turismo, mantida pela Cenibra, utilizada frequentemente para observação de aves em extinção. O bioma original predominante é a Mata Atlântica. Segundo o IBGE, o município é composto dos distritos de Boachá e Vale Verde de Minas, além da sede municipal. Há ainda localidades rurais, como Água Limpa dos Gonçalves, Água Limpa dos Vieiras, Água Limpa dos Antunes, Beija-flor e Vila dos Vianas.
Um dos principais pontos de referência de Ipaba é a Lagoa Central da cidade, uma lagoa natural de cerca de 192 mil m² de superfície. No início do povoamento foi utilizada para o abastecimento de água, pesca e lazer. No entanto, seu entorno começou a ser ocupado de forma desenfreada na década de 1960, o que acarretou problemas com o lançamento de lixo e esgoto nas águas, assoreamento e degradação da paisagem. O manancial e sua orla passaram por obras de revitalização em 2024.
Demografia
Em 2022, a população foi estimada em 17 136 habitantes pelo censo daquele ano, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Segundo o censo de 2022, 15 690 habitantes viviam na zona urbana (91,56% do total) e 1 446 na zona rural (8,44%). Com relação aos credos religiosos, a população municipal com dez anos de idade ou mais está composta por 6 761 evangélicos (44,96%), 5 750 católicos (38,23% do total), 2 111 pessoas sem religião (14,04%), 34 espíritas (0,23%) e 2,55% estão divididos entre outras religiões.
Política
A administração do município é feita a partir dos poderes Executivo, representado pelo prefeito e seus secretários, e Legislativo, constituído pela câmara de vereadores, composta por onze vereadores, eleitos para mandatos de quatro anos. Ipaba é termo da Comarca de Ipatinga, comarca de entrância especial do Poder Judiciário estadual. O município possuía, em maio de 2026, 13 876 eleitores, de acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
Economia
O Produto Interno Bruto (PIB) de Ipaba tem seu rendimento concentrado no setor terciário da macroeconomia. Em 2025, de acordo com o SEBRAE, havia 1 550 empresas ativas, a maior parte das quais representada pelo comércio varejista (26,5%), seguido pelo setor de serviços epecializados para construção (10,1%) e por outras atividades de serviços pessoais (7,48%). No mesmo ano, 1 803 pessoas estavam empregadas, sendo que os setores que mais empregavam eram a administração pública (55,7%), o comércio varejista (18,5%) e a produção florestal (5,5%).
Dentro da agricultura, o milho representou a maior área ocupada pela lavoura temporária municipal em hectares (ha) em 2024, com um total de 300 ha cultivados, seguido pela cana-de-açúcar (5 ha), pelo feijão (4 ha) e pela mandioca (2 ha). Enquanto isso, o cultivo permanente mais representativo foi a banana (20 ha). Com relação à pecuária, o município possuía um rebanho de 17 975 galináceos, 2 525 bovinos e 222 suínos. Ipaba produziu 139 mil dúzias de ovos de galinha de 7 000 galinhas, 955 mil litros de leite de 536 vacas e 320 quilos de mel de abelha.
Infraestrutura
Em 2022, foram registrados 127 óbitos por morbidades, dentre os quais as doenças do sistema circulatório representaram a maior causa de mortes (28%), seguida pelos tumores (16%). Já em 2023, foram registrados 252 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil no mesmo ano foi de 11,9 óbitos de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos. Em 2022, segundo o IBGE, 84,25% dos domicílios ocupados possuíam a rede geral de água como principal forma de abastecimento e 99,91% possuíam banheiro de uso exclusivo da moradia. Com relação ao esgotamento sanitário, 81,49% das habitações eram atendidas pela rede geral ou pluvial.
Na área da educação, dentre os habitantes de 18 anos ou mais em 2022, 42,59% não completaram o ensino fundamental, 17,74% tinham somente o fundamental completo, 32,24% tinham o ensino médio completo e 7,43% o ensino superior completo, sendo que a população com onze anos ou mais de idade tinha em média 8 anos de estudo. O percentual de alfabetização dos moradores de 15 anos ou mais, por sua vez, era de 91,6%, resultando em 8,4% de pessoas não alfabetizadas nesse grupo de idade.
A cidade abriga a Penitenciária Dênio Moreira de Carvalho, que foi inaugurada em 1995 e tem capacidade para 348 presos em celas individuais. Em setembro de 2015, cerca de 230 presos estavam estudando e 400 trabalhavam, sendo considerada um dos principais complexos penitenciários do estado.
