Engenheiro Caldas (MG)
Engenheiro Caldas é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Localiza-se no Vale do Rio Doce, estando situado a cerca de 290 km a leste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 190 km², sendo que 2 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 14 501 habitantes em 2025. A cidade é cortada pela BR-116.
História
A atual cidade foi criada inicialmente como um distrito pertencente a Tarumirim, pela lei estadual nº 336, de 27 de dezembro de 1948 e com o nome de Santa Bárbara. Pela lei estadual nº 2.764, de 30 de dezembro de 1962, o distrito se emancipou, instalando-se com a denominação de Engenheiro Caldas em 1º de março de 1963, constituído da sede municipal e do distrito de São José do Acácio. O nome atual do município é uma homenagem a Felipe Moreira Caldas, engenheiro responsável pela construção da antiga Rio-Bahia (BR-116). Pela lei nº 530, de 3 de abril de 1992, foi criado o distrito de Divino do Traíra.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária e Imediata de Governador Valadares. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Governador Valadares, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Vale do Rio Doce. A cidade é cortada pela BR-116, que é a principal forma de acesso.
O bioma original predominante é a Mata Atlântica. O município está situado na bacia do rio Doce e o relevo é predominantemente acidentado. Os principais cursos hídricos que banham Engenheiro Caldas são o ribeirão Traíra e os córregos do Acácio, Caixa Larga, Mantimento, das Onças e das Pedras.
Demografia
Em 2022, a população foi estimada em 13 622 habitantes pelo censo daquele ano, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Segundo o censo de 2022, 10 251 habitantes viviam na zona urbana (75,25% do total) e 3 371 na zona rural (24,75%). Com relação aos credos religiosos, a população municipal com dez anos de idade ou mais está composta por 7 965 católicos (69,89% do total), 3 007 evangélicos (26,39%), 152 pessoas sem religião (1,33%), 86 da umbanda e candomblé (0,75%), dois espíritas (0,02%) e 1,61% estão divididos entre outras religiões.
Distritos
Política
A administração do município é feita a partir dos poderes Executivo, representado pelo prefeito e seus secretários, e Legislativo, constituído pela câmara de vereadores, composta por nove vereadores, eleitos para mandatos de quatro anos. Engenheiro Caldas é termo da Comarca de Tarumirim, comarca de primeira entrância do Poder Judiciário estadual. O município possuía, em maio de 2026, 7 800 eleitores, de acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
Economia
O Produto Interno Bruto (PIB) de Engenheiro Caldas tem seu rendimento concentrado no setor terciário da macroeconomia. Em 2025, de acordo com o SEBRAE, havia 1 234 empresas ativas, a maior parte das quais representada pelo comércio varejista (27,5%), seguido pelo setor da alimentação (8,35%) e por serviços especializados para construção (6,89%). No mesmo ano, 1 769 pessoas estavam empregadas, sendo que os setores que mais empregavam eram a administração pública (47,3%), comércio varejista (17%) e fabricação de produtos de minerais não metálicos (15,5%).
Dentro da agricultura, o milho representou a maior área ocupada pela lavoura temporária municipal em hectares (ha) em 2024, com um total de 30 ha cultivados, seguido pela batata-doce (15 ha) e pela mandioca (5 ha). Enquanto isso, os cultivos permanentes mais representativos foram a banana (10 ha), maracujá (8 ha) e manga (7 ha). Com relação à pecuária, o município possuía um rebanho de 14 385 bovinos, 3 810 galináceos, 826 equinos e 439 suínos. Engenheiro Caldas produziu 7 499 mil litros de leite de 2 318 vacas, 10 mil dúzias de ovos de galinha de 1 150 galinhas e 6 500 quilos de tilápia.
Infraestrutura
Em 2022, foram registrados 81 óbitos por morbidades, dentre os quais as anomalias clínicas representaram a maior causa de mortes (22%), seguida por causas externas (21%). Já em 2023, foram registrados 110 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil no mesmo ano foi de 18,18 óbitos de crianças menores de um ano de idade a cada mil nascidos vivos. Em 2022, segundo o IBGE, 69,71% dos domicílios ocupados possuíam a rede geral de água como principal forma de abastecimento e 99,98% possuíam banheiro de uso exclusivo da moradia. Com relação ao esgotamento sanitário, 70,96% das habitações eram atendidas pela rede geral ou pluvial.
Na área da educação, dentre os habitantes de 18 anos ou mais em 2022, 41,95% não completaram o ensino fundamental, 17,82% tinham somente o fundamental completo, 35,6% tinham o ensino médio completo e 4,63% o ensino superior completo, sendo que a população com onze anos ou mais de idade tinha em média 8 anos de estudo. O percentual de alfabetização dos moradores de 15 anos ou mais, por sua vez, era de 87,9%, resultando em 12,1% de pessoas não alfabetizadas nesse grupo de idade.
