A Rota da Seda
A Ásia e a Europa da Antiguidade estiveram ligadas pela compridissima rota de comércio que partia da China e alcançava os portos do mar Mediterrâneo. Os chineses vendiam os maravilhosos tecidos de seda e também a porcelana (que os europeus não sabiam fabricar), e compravam prata, vinho, azeite de oliva elaborados pelos romanos e depois pelos bizantinos.
No meio do caminho também havia ativo comércio. Por exemplo, a Índia vendia perfumes e pimenta, as nações a Ásia vendiam jade e cavalos para a China. O período mais ativo foi entre 200 a.C. e 200 d.C., no tempo da dinastia chinesa Han. Pelas estradas também seguiam homens e idéias. Foi assim as idéias budistas idianas alcançavam a China, o Vietnã, a Coréia e o Japão.
As doenças também seguiam a rota. A peste bubônica (levada pelos ratos) e a varíola mataram milhões de pessoas em Roma e na China. Nos séculos XII e XIV, a expansão mongol restautou a força da rota da seda. O que mostrou que as conquistas nem sempre se reduziam a assassinatos e pilhagem.
