Anton Van Leeuwenhoek

A Holanda do século XVII vivia a chamada Era de Ouro holandesa. Enquanto Portugal e Espanha perdiam lentamente o monopólio do comércio mundial, cidades como Amesterdão, Haia e Delft tornavam-se cen...

Aos 16 anos, Anton foi enviado para Amesterdão para aprender o ofício de comerciante de tecidos. Lá, usava lentes de aumento simples (chamadas “lupas de pulgas”) para contar fios de linho e seda. A...

A partir de 1673, Leeuwenhoek começou a enviar longas cartas em holandês (traduzidas depois para inglês) à prestigiada Royal Society de Londres. Eram descrições detalhadas, acompanhadas de desenhos...

A descoberta mais revolucionária veio em 1676. Leeuwenhoek coletou água da chuva, de poços, do canal de Delft e até da própria boca (após raspar os dentes). Para sua surpresa, viu “muitíssimos anim...

Em 1677, um estudante de medicina chamado Johan Ham mostrou-lhe sémen de um doente com gonorreia. Leeuwenhoek, curioso, examinou sémen próprio e de coelhos, cães e peixes. Ficou estupefacto ao ver ...

Apesar de não ter formação académica, Leeuwenhoek recebeu visitas ilustres: Em 1680 foi eleito membro da Royal Society — honra raríssima para alguém sem títulos académicos.

Leeuwenhoek não era apenas um bom fabricante de lentes. Era um experimentalista brilhante: O seu rigor impressionou até Isaac Newton, que citou várias das suas observações.

Mesmo aos 90 anos, Leeuwenhoek continuava a trabalhar. Morreu a 26 de agosto de 1723, com 90 anos e 10 meses — idade extraordinária para a época. Deixou mais de 500 microscópios e lentes, dos quais...

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