Babilônia

O poder político na Mesopotâmia foi, por fim, se transferindo para a cidade de Babilônia, na Acédia, e toda a planície acabou se tornando conhecida como Babilônia. A primeira grande dinastia babilônica durou cerca de 300 anos, de 1894 a.C. até o reinado de Hammurabi (c. 1795 a.C. – 1750 a.C.), quando alcançou o auge de sua influência.

Durante o governo de Hammurabi, o Império da Babilônia se expandiu até englobar todo o Sul da Mesopotâmia (inclusive a Suméria) a parte da Assíria, ao norte. Hammurabi é famoso por ter instituído o primeiro conjunto de leis conhecido no mundo (o Código de Hammurabi) e também por promover as ciências e a escolarização.

Após sua morte, o Império da Babilônia declinou e, a partir de 1595 a.C., foi dominado pelos hititas e depois pelos cassitas (povo montanhês do leste da Babilônia) – que estabeleceram uma dinastia que durou 400 anos. Durante esse período, a Assíria se desvinculou da Babilônia e iniciou uma guerra para dominá-la, que se prolongou por vários séculos. Por volta do século IX a.C., reis assírios estavam governando a Babilônia, o que fizeram até a queda do seu império, no final do século VII a.C.

A partir de então a Babilônia caiu sob o domínio dos caldeus (um povo semita pouco conhecido) e o império prosperou novamente. Destaca-se o governo de Nabucodossor II (604 a.C. – 562 a.C.), que conquistou a Assíria e a Palestina, e revitalizou a cidade da Babilônia, construindo o tempo de Marduk (o maior deus da Babilônia) e os célebres “Jardins Suspensos”. Em 539 a.C., a Babilônia foi invadida pelos persas, comandados por Ciro, o Grande, e o Império da Babilônia chegou ao fim, embora a capital tenha permanecido importante até meados do século IV a.C.