Quem bancava o açúcar

Instalar um engenho exigia um alto investimento. Era prceciso pedir emprestado a um banqueiro. No século XVI, os principais financiadores do açúcar brasileiro eram genoveses (italianos). No século XVII, como mostrou o historiador pernambucano Evaldo Cabral Mello, graças à ação de judeus portugueses refugiados na Holanda, o financiamento passou a ser feito por banqueiros de Amsterdã.

Mas no século XVIII, tudo indica que, o grosso do financiamento passou a ser feito por grandes comerciantes daqui mesmo (geralmente traficantes de escravos) e até pelas ordens religiosas (os franciscanos, por exemplo, emprestavam a juros nada doces).