O parlamento sem poder

O parlamento era uma essembléia de representantes das classes abastadas. Surgiu na Idade Média, quando o rei João Sem Terra assinou a Magna Carta (1215), que estabelecia que o rei da Inglaterra deveria respeitar o direitos dos nobres. Pouco depois, os reis ingleses iniciaram a tradição, que já existia na França, de pedir conselhos ao Parlamento.

O parlamento era uma assembléia de representantes dos nobres, da Igreja e as cidades livres. Depois da formação do Estado absolutista, o parlamento não teve capacidade nenhuma de limitar o poder real. Virou uma assembléia meramente consultiva. Mas, no tempo da dinastia Stuart, os deputados da burguesia e da gentry passaram a utilizar o parlamento para denunciar os abusos do rei. Denunciavam a opressão política e exigiam o fim dos impostos passados e do excesso de poder do rei. O desentendimento total levaria à rebelião contra o rei e à guerra civil.