Judeus no Recife

Na Holanda protestante do século XVII havia maior tolerância religiosa do que em outros países europeus. Muitos judeus portugueses tinham ido para lá, fugidos da Inquisição. Vários deles ocuparam lugar de destaque, inclusive um dos principais filósofos de toda a história, Baruch Espinoza (1632-1677), de família de judeus portugueses.

Os primeiros judeus chegaram em Pernambuco em 1635, durante o governo do príncipe alemão Johann von Nassau. Dedicavam-se ao comércio e tinham importante participação nas exportações de açúcar do Brasil para a Holanda e Alemanha. Fundaram a primeira Sinagoga das Américas. Levantaram mais de trezentos prédios, e o judeu Baltazar da Fonseca fez a primeira ponte de Recife. Depois da saída dos holandeses, a maioria dos judeus foi embora, para não cair nas garras da Inquisição portuguesa. Alguns foram para as Treza Colônias, onde fundaram a futura cidade de Nova York.