Estauricossauro é um gênero de dinossauro herrerassaurídeo carnívoro e bípede que viveu durante o período Triássico, no Brasil. Foi um dos primeiros dinossauros existentes no Planeta.
Índice de Conteúdo
Etimologia
O nome Staurikosaurus significa “lagarto do Cruzeiro do Sul” (constelação somente visível no hemisfério sul. O epíteto específico priceié em honra ao paleontólogo Llewellyn Ivor Price.
Descrição
O estauricossauro era um pequeno terópode que viveu no final do Período Triássico, há 233 milhões de anos – especificamente no Carniano. É um dos dinossauros mais antigos conhecidos. Com apenas 2,25 metros de comprimento, 80 centímetros de altura, e pesando apenas 30 kg, o S. pricei era pequeno em comparação com terópodes que viriam mais tarde como o Megalosaurus. Pesquisas mais recentes parecem confirmar que Staurikosaurus e Herrerasaurusestão relacionados e são definitivamente terópodes. Evoluíram da linha saurópode.
Existem registros incompletos de Staurikosaurus, compostos na maior parte da coluna, as pernas e o maxilar inferior grande. No entanto, datam de um período tão recente na história dos dinossauros e é uma forma tão primitiva. A maioria do S. pricei e outras características tiveram que ser reconstruída. No entanto, desde a estrutura do esqueleto das pernas é conhecida, pode-se observar que Staurikosaurus era um corredor rápido para seu tamanho. Ele também havia acabado de se juntar duas vértebras da pelve para a coluna, um arranjo nitidamente primitiva. A cauda teria sido longa e fina para equilibrar – saurópodes mais tarde teriam rabos mais curtos em relação ao seu tamanho.
Dentes
A morfologia dos dentes disponíveis do S. pricei sugere fortemente uma dieta carnívora. Os dentes são serrilhados, lateralmente comprimidos e curvos (a parte superior do dente é curvada para trás). Esta dentição sugere que o estauricossauro poderia segurar a presa, assim como cortar e rasgar a carne para ajudar na digestão.
Cauda
A cauda do estauricossauro era relativamente longa (mais de 40 vértebras) em comparação com o resto do corpo. Ficava em linha reta quando o animal corria e longe do chão. A parte traseira da cauda do estauricossauro é reforçada e Ostrom considerou uma adaptação que serve como estabilizador dinâmico que facilita a execução de pulos do animal.
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Descoberta
O primeiro espécime conhecido de Staurikosaurus foi recuperado a partir do Sítio Paleontológico Jazigo Cinco da Formação Santa Maria, cidade de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, Brasil. O nome do gênero refere-se à constelação de estrelas “cruzeiro do sul”, e apenas visível no hemisfério sul – quando Staurikosaurus foi descrita em 1970, era raro encontrar os dinossauros no hemisfério sul. O nome específico homenageia o paleontólogo brasileiro Llewellyn Ivor Price, que o descobriu no ano de 1936. Foi descrito por Edwin Harris Colbert, trabalhando no Museu Americano de História Natural. A raridade de Staurikosaurus ainda pode ser um resultado por ser incomum, ele viveu em um ambiente como uma floresta.
