Brasil é África

Não podemos estudar a história do Brasil separada da história das colônias portuguesas da África, porque estavam intimamente interligadas. A maior parte da mão-de-obra do Brasil colonial veio da África (especialmente Angola e Costa da Mina). O Brasil também importava certa, marfim e amendoim. E exportava fumo, óleo de baleia, mandioca, cachaça e arroz. No começo do século XIX, cerca de 40% do volume de comércio externo do Brasil era relacionado com a África, o que sugeriu a alguns historiadores que toda a compreensão da crise do sistema colonial deveria ser refeita.

Em sua obra O Trato dos Viventes (2000), o historiador Luís Felipe de Alencastro explica que "Sempre se pensou o Brasil fora do Brasil, mas de maneira incompleta: país aparece no prolongamento da Europa. (...) A colonização portuguesa, fundada no escravismo, deu lugar a um espaço econômico e social bipolar, englobando uma zona de reprodução escravista situada no litoral da América do Sul e uma zona de reprodução de escravos centrada em Angola. (...) Essas duas partes unidas pelo oceano se completam num só sistema de exploração colonial..."