A República Romana: Da Fundação à Ascensão do Império
Na China, a mais antiga civilização conhecida é a da dinastia Xia. Escassas descobertas arqueológicas acabaram provocando discussões sobre se a civilização Xia de fato existiu. Acredita-se que possa ter surgido por volta do ano 2100 a.C., no vale do rio Amarelo, onde arqueólogos encontraram utensílios de pedra e um crisol para derreter bronze, datados do ano 2000 a.C.
A subsequente dinastia Shang, que a partir de 1766 a.C. se estabeleceu nas proximidades da área hoje ocupada pela cidade de Anyang, é mais bem compreendida, principalmente devido à descoberta de mais de 100 mil cascos de tartarugas com inscrições – o povo shang tentava prever o futuro aquecendo conchas ou ossos de animais (conhecidos como ossos oraculadores). As inscrições relativas a essa tradição constituem os registros mais antigos da escrita chinesa.
Por volta de 1500 a.C., a dinastia Shang floresceu; seus avanços incluem a fundição de bronze para a confecção de vasilhames sagrados e armas, o desenvolvimento de um sofisticado sistema de escrita e intricadas esculturas de jade e marfim. Ainda há dúvidas sobre o tamanho e a extensão do reino Shang, mas provavelmente tinha cerca de 650 mil km². Por volta de 1046 a.C., os governantes do reino de Zhou, que controlavam um território ao norte do rio Yang-tsé, assumiram o lugar dos dirigentes shang, formando um dinastia que sobreviveu por 800 anos (a mais duradoura na história chinesa).
Em 771 a.C., a capital do reino foi transferida de Hao para Luoyang. A partir de então, lutas entre reinos e senhores feudal foi imposto à China mais de mil anos antes que o mesmo sistema social se desenvolvesse na Europa). Durante a dinastia Zhou, foram inventadas tabelas de multiplicação e ocorreram avanços na fundição de ferro e na produção agrícola. Os Cinco Clássicos do Confucionismo foram compilados nesse período – e estudados desde então por centenas de eruditos chineses.
