De torneiro mecânico a líder da maior democracia da América Latina, a trajetória de Lula atravessa revoluções, ditaduras, prisões e redenções. Um artigo completo sobre o homem que, goste-se ou não, marcou o século XXI brasileiro.
Luiz Inácio Lula da Silva nasceu em 27 de outubro de 1945, em Garanhuns, Pernambuco, sétimo filho de uma família de retirantes nordestinos que migrou para o litoral de São Paulo em busca de sobrevivência. A infância de pobreza extrema, a perda do dedo mindinho num torno em 1964, a entrada no sindicato dos metalúrgicos do ABC paulista – tudo isso já foi contado mil vezes, mas nunca perde força. Porque a história de Lula não é apenas a história de um homem; é a própria história contemporânea do Brasil entre 1980 e o presente.
Das greves do ABC ao nascimento do PT
Em 1975, Lula assumiu a presidência do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema. As greves de 1978-1980 colocaram o operariado no centro do palco político exatamente quando a ditadura militar começava a rachar. Se quiser entender melhor o contexto da repressão daquele período, veja o artigo sobre a Ditadura Militar e sobre o Regime de 1964.
Foi nesse caldeirão que nasceu o Partido dos Trabalhadores (PT), em 10 de fevereiro de 1980, no Colégio Sion, em São Paulo. Lula foi um dos fundadores ao lado de intelectuais, sindicalistas, padres da Teologia da Libertação e movimentos sociais. O partido surgia com a promessa de ser diferente: sem chefes, sem donos, sem oligarquias. A realidade, como sabemos, acabou sendo um pouco mais complexa.
As derrotas que forjaram a vitória
Lula candidatou-se à presidência da República quatro vezes antes de vencer:
- 1989 – perdeu no segundo turno para Fernando Collor (Fernando Collor)
- 1994 – derrotado por FHC no primeiro turno (Fernando Henrique Cardoso)
- 1998 – nova derrota para FHC
- 2002 – finalmente, a vitória histórica com 61,63% dos votos no segundo turno contra José Serra
Essas campanhas são fundamentais para entender como o PT passou de partido de esquerda radical a uma máquina eleitoral capaz de dialogar com setores conservadores do empresariado e da mídia.
O Brasil dos dois mandatos (2003-2010): o auge
Os oito anos de Lula no Palácio do Planalto coincidiram com o maior ciclo de prosperidade da história recente brasileira. O preço das commodities explodiu, a China virou o maior parceiro comercial, o real se valorizou e milhões saíram da miséria extrema.
Principais realizações
- Bolsa Família: maior programa de transferência condicionada de renda do mundo
- Criação de 22 milhões de empregos formais
- Crescimento médio do PIB de 4% ao ano (com picos acima de 7%)
- Redução da desigualdade (índice de Gini caiu de 0,58 para 0,52)
- Política externa altiva: liderança do G20, fortalecimento do Mercosul, criação da Unasul
- Descoberta do pré-sal
- Rio de Janeiro escolhido sede das Olimpíadas de 2016
- Brasil reconhecido como potência emergente (BRICs)
Para quem quiser comparar com outros períodos de crescimento brasileiro, recomendo a leitura sobre o Milagre Econômico da era Médici e sobre o governo Juscelino Kubitschek.
O escândalo do Mensalão e a blindagem da popularidade
Em 2005 explodiu o escândalo do Mensalão: compra de votos no Congresso denunciada por Roberto Jefferson. José Dirceu, José Genoino e Delúbio Soares foram condenados anos depois pelo STF. Lula, apesar de tudo, saiu quase ileso na opinião pública. “Nunca soube de nada” tornou-se frase histórica – e eficaz.
A escolha de Dilma e o fim do ciclo virtuoso
Em 2010, Lula deixou o governo com 87% de aprovação – o maior índice já registrado por um presidente brasileiro. Escolheu Dilma Rousseff como sucessora (Dilma Rousseff). Venceu no segundo turno contra José Serra. Parecia o início de uma hegemonia petista que duraria décadas.
Mas o ciclo de alta das commodities acabou. A política de “nova matriz econômica” (desonerações, redução artificial de juros, contabilidade criativa) gerou inflação, déficit público e perda de confiança. Veio a crise hídrica, a Operação Lava Jato e, em 2016, o impeachment de Dilma.
Lava Jato, prisão e anulação
Em 7 de abril de 2018, Lula foi preso em Curitiba após condenação em segunda instância no caso do triplex do Guarujá. Passou 580 dias na Superintendência da PF. Em 2021, o STF anulou todas as condenações por incompetência da 13ª Vara Federal de Curitiba e reconheceu a suspeição de Sergio Moro. Lula voltou elegível.
Se quiser entender melhor o contexto jurídico e político, leia sobre o Governo Dilma e sobre o Governo Temer.
A eleição de 2022: o retorno mais improvável da história política brasileira
Aos 77 anos, Lula enfrentou Jair Bolsonaro (Jair Bolsonaro) no segundo turno mais tenso desde a redemocratização. Venceu por 50,90% contra 49,10% – diferença de apenas 2,1 milhões de votos.
Tomou posse em 1º de janeiro de 2023 com um discurso de união nacional, mas governa num país profundamente polarizado.
Lula 3 (2023-hoje): desafios e acertos
Acertos reconhecidos até por opositores
- Retomada do Bolsa Família (agora Auxílio Brasil rebatizado)
- Nova política de valorização real do salário mínimo
- Retomada de obras paradas (inclusive da infame Transposição do São Francisco)
- Taxação de grandes fortunas e offshores (ainda em tramitação)
- Recordes consecutivos de criação de empregos formais
Críticas pesadas
- Aumento explosivo da dívida pública
- Retorno da fome ao Mapa (13 milhões de brasileiros em 2024)
- Política externa pró-Palestina, pró-Venezuela e pró-Irã que isolou o Brasil de aliados tradicionais
- Escândalos envolvendo Janja, ministros e o próprio filho Lulinha
Lula na história: como será lembrado?
Em 50 anos, quando a poeira baixar, é provável que Lula seja visto como:
- O presidente que mais reduziu pobreza e desigualdade na história brasileira
- O líder que colocou o Brasil no centro do tabuleiro geopolítico global entre 2003-2010
- O político mais resiliente da América Latina contemporânea
- E, inevitavelmente, uma figura trágica: aquele que teve tudo para entrar para o panteão dos grandes estadistas, mas viu seu legado manchado por corrupção sistêmica e polarização
Perguntas Frequentes sobre Lula
Lula é realmente analfabeto como alguns dizem?
Não. Lula cursou até a 5ª série do ensino fundamental e fez curso técnico de torneiro mecânico no SENAI. Tem leitura limitada, mas é extremamente inteligente e possui memória prodigiosa.
Quantos filhos Lula tem?
Oficialmente 5, mas há relatos de uma possível sexta filha não reconhecida. Os filhos conhecidos são Fábio Luís (Lulinha), Sandro Luís, Luís Cláudio, Marcos Cláudio (falecido) e Lurian.
Lula já foi condenado em quantos processos?
Foi condenado em 1ª e 2ª instância em 4 processos diferentes (triplex, sítio de Atibaia, terreno do Instituto Lula e sede do Instituto Lula), mas todas as condenações foram anuladas pelo STF em 2021.
Qual foi o maior erro de Lula?
Para muitos analistas, ter escolhido Dilma Rousseff como sucessora em vez de negociar uma transição mais gradual com outros nomes do PT ou até com aliados de centro.
Lula voltará a ser candidato em 2026?
Aos 81 anos, é improvável. O mais provável é que apoie um nome como Haddad, Geraldo Alckmin ou até mesmo um outsider.
Luiz Inácio Lula da Silva é o maior fenômeno político da história republicana brasileira. Nenhum outro líder conseguiu ser tão amado e tão odiado ao mesmo tempo. Nenhum outro conseguiu voltar ao poder após passar pela prisão. Nenhum outro transformou tanto – para o bem e para o mal – o destino de 200 milhões de pessoas.
Se você quer continuar estudando a história política brasileira, não deixe de conferir nossa página sobre todos os Presidentes do Brasil e os artigos individuais de cada um deles, desde Deodoro da Fonseca até o atual.
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Porque entender Lula é entender o Brasil do século XXI.
A história não acabou. Ela está sendo escrita agora.
