John Locke

Por Canal Fez História | O filósofo que transformou para sempre a forma como pensamos liberdade, propriedade, governo e até a própria mente humana

John Locke (1632-1704) não foi apenas um pensador inglês do século XVII. Foi o arquiteto intelectual da modernidade política. Suas ideias estão tão entranhadas na nossa vida que quase não percebemos: a separação de poderes, o direito à revolução, a tolerância religiosa, o conceito de propriedade privada como direito natural… tudo isso nasceu, em grande parte, na sua pena.

Neste artigo gigantesco (prepare o café), vamos mergulhar fundo na vida, nas obras e no legado deste gigante do Iluminismo. E, como sempre, vamos conectar Locke com dezenas de outros temas que já abordamos aqui no Canal Fez História.

Quem Foi John Locke? Uma Biografia Rápida (mas completa)

Nascido em Wrington, Somerset, a 29 de agosto de 1632, Locke veio ao mundo no mesmo ano em que morria Gustavo Adolfo da Suécia – coincidência que marcaria o fim da fase mais sangrenta da Guerra dos Trinta Anos. Filho de um pequeno proprietário de terras puritano, estudou em Westminster e depois em Christ Church, Oxford.

Formou-se em medicina, mas nunca exerceu a profissão com afinco. Tornou-se, isso sim, médico, secretário e conselheiro de Anthony Ashley Cooper, futuro Conde de Shaftesbury – um dos homens mais poderosos da Inglaterra da Restauração.

Foi com Shaftesbury que Locke viveu exilado na Holanda entre 1683 e 1689, período em que escreveu as suas obras-primas. Regressou com a Revolução Gloriosa de 1688, a qual ajudou a legitimar teoricamente.

Morreu em 28 de outubro de 1704, solteiro e sem filhos, mas deixou uma herança intelectual maior do que a maioria dos reis.

Contexto Histórico: Inglaterra no Século XVII

Para entender Locke, é preciso voltar ao caos inglês do século XVII:

• Guerra Civil Inglesa (1642-1651)
• Execução de Carlos I (1649)
• Ditadura de Oliver Cromwell
• Restauração da monarquia com Carlos II (1660)
• Crise da Exclusão (1679-1681)
• Revolução Gloriosa (1688-1689)

Locke viveu tudo isso. A sua teoria política nasce da pergunta que todos faziam na época: como evitar que o poder absoluto volte a destruir a nação?

As Duas Obras Que Mudaram o Mundo

Dois Tratados sobre o Governo (1689)

Publicado anonimamente em 1689, o Segundo Tratado é o texto fundador do liberalismo político.

Principais ideias:

1. Estado de natureza: os homens nascem livres e iguais
2. Direitos naturais: vida, liberdade e propriedade
3. Contrato social: o governo existe por consentimento dos governados
4. Direito de resistência: se o governo viola os direitos naturais, o povo tem o direito (e o dever) de derrubá-lo

“Os homens são naturalmente livres, iguais e independentes; ninguém pode ser afastado desse estado e submetido ao poder político de outrem sem o seu próprio consentimento.”
— John Locke, Segundo Tratado sobre o Governo, Cap. VIII

Esta frase inspirou diretamente a Declaração de Independência dos Estados Unidos (1776) e a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão (1789).

Ensaio sobre o Entendimento Humano (1689)

Aqui Locke destrói a ideia das “ideias inatas”. Para ele, a mente ao nascer é uma tabula rasa (tábua raspada). Todo o conhecimento vem da experiência.

Esta revolução epistemológica influenciou diretamente Voltaire, David Hume, Kant e até a psicologia moderna.

Locke e a Tolerância Religiosa

Em 1689 publica a Carta sobre a Tolerância. Defende que o Estado não tem competência para salvar almas – apenas para garantir a paz civil.

“A função do magistrado é proteger a vida, a liberdade e a propriedade dos cidadãos, não cuidar da salvação das suas almas.”

Este texto foi fundamental para a separação entre Igreja e Estado que hoje consideramos óbvia.

Locke e a Propriedade: O Capítulo V do Segundo Tratado

Talvez o trecho mais controverso (e mais citado) da obra de Locke:

“Todo o homem tem propriedade na sua própria pessoa (…) O trabalho do seu corpo e a obra das suas mãos são, propriamente falando, seus.”

A partir do trabalho, o homem apropria-se legitimamente dos frutos da terra. Esta teoria serviu para justificar tanto o liberalismo econômico como… a colonização das Américas (porque os indígenas, segundo alguns intérpretes, “não trabalhavam a terra do modo europeu”).

A Influência de Locke no Mundo

Nos Estados Unidos

Thomas Jefferson copiou Locke quase literalmente na Declaração de Independência: “vida, liberdade e busca da felicidade” (em vez de “propriedade”).

Na França

Voltaire, Montesquieu, Rousseau beberam diretamente na fonte lockeana.

No Brasil

A Constituição de 1824, a primeira do Brasil independente, foi fortemente influenciada pelo liberalismo lockeano. O próprio D. Pedro I era leitor de Locke.

Locke vs. Hobbes: A Grande Disputa

Tema	Thomas Hobbes (Leviatã, 1651)	John Locke (Dois Tratados, 1689)
Estado de natureza	Guerra de todos contra todos	Paz relativa, regido pela lei natural
Natureza humana	Egoísta e violenta	Racional e capaz de cooperação
Melhor governo	Monarquia absoluta	Governo limitado com separação de poderes
Direito de resistência	Nunca (pacto irreversível)	Sim, quando o governo viola direitos naturais

Locke e o Iluminismo

Locke é o pai do Iluminismo ao lado de Isaac Newton e Francis Bacon. O século XVIII inteiro viveu à sombra das suas ideias.

Perguntas Frequentes sobre John Locke

1. Locke era empirista ou racionalista?

Empirista radical. Para ele, não há ideias inatas – tudo vem da experiência sensível.

2. Locke defendia a escravidão?

Questão delicada. Locke investiu na Royal African Company (comércio de escravos) e escreveu a Constituição das Carolinas permitindo a escravidão. Apesar disso, a sua teoria dos direitos naturais foi usada pelos abolicionistas do século XIX.

3. Locke influenciou Karl Marx?

Indiretamente. Marx critica a teoria lockeana da propriedade, mas usa o conceito de trabalho como fonte de valor.

4. Qual é a frase mais famosa de Locke?

“O governo não tem outro fim senão a preservação da propriedade.”

5. Locke era cristão?

Sim, mas de um cristianismo racional e tolerante. Rejeitava o dogmatismo.

Por Que Locke Ainda Importa em 2025?

Porque vivemos no mundo que ele ajudou a criar:

• Democracias constitucionais
• Direitos humanos
• Capitalismo de mercado
• Separação Igreja-Estado
• Ideia de progresso baseado na razão

Quando você vota, quando reclama de imposto, quando defende a sua privacidade, quando acha que um governante abusivo deve ser removido… está pensando como Locke.

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