O dia 3 de maio é marcado no calendário nacional como o Dia do Pau-Brasil, uma data que vai além da celebração de uma árvore: é um convite à reflexão sobre as raízes da nossa história, identidade e compromisso ambiental.
Por que 3 de maio?
A escolha da data remete ao antigo dia do Descobrimento do Brasil, celebrado em 3 de maio antes de ser fixado em 22 de abril. Em 1978, a Lei Federal nº 6.607 oficializou o Pau-Brasil como Árvore Nacional e instituiu sua comemoração anual nesta data, reforçando seu papel simbólico e histórico para o país.
O Pau-Brasil: Símbolo Nacional e Patrimônio Natural
O Pau-Brasil (Paubrasilia echinata) é uma árvore nativa da Mata Atlântica, que pode atingir de 5 a 30 metros de altura, com madeira de cor avermelhada e flores amarelo-douradas. Era chamada pelos povos indígenas de ibirapitanga (“madeira vermelha”, em tupi), devido ao tom intenso de sua seiva, usada como corante muito valorizado na Europa colonial.
Foi justamente a exploração dessa madeira, a partir do século XVI, que marcou o início da colonização portuguesa e deu origem ao nome do país. O termo “brasil” deriva do latim brasilia, que significa “cor de brasa” ou “vermelho”, em referência à resina extraída da árvore.
Da Abundância à Ameaça de Extinção
Antes da chegada dos europeus, o Pau-Brasil era abundante ao longo da Mata Atlântica, do Rio Grande do Norte a São Paulo. A intensa extração para exportação quase levou a espécie à extinção. Hoje, o Pau-Brasil está na lista de árvores ameaçadas, com corte e comercialização proibidos por lei desde 1992, sendo a única árvore no Brasil protegida por legislação exclusiva.
Importância Atual e Ações de Conservação
A data de 3 de maio busca promover a educação ambiental, o reflorestamento e a valorização dessa espécie única. Diversas ações são realizadas em escolas e comunidades para conscientizar sobre a importância do Pau-Brasil para a biodiversidade e a história nacional, estimulando o senso de proteção e combate à exploração ilegal.
Além de seu valor histórico, a madeira do Pau-Brasil ainda é reconhecida internacionalmente pela qualidade para fabricação de arcos de instrumentos musicais, como violinos.
Reflexão e Compromisso
Celebrar o Dia do Pau-Brasil é reconhecer que nossa identidade está profundamente ligada à natureza e à necessidade de preservá-la. Proteger o Pau-Brasil é proteger a história, a cultura e o futuro do Brasil.
